La semana pasada recorrimos una faena en el sector de La Pampa, justo donde el farellón costero empieza a caer hacia el mar. Un contratista nos mostró una excavación de 7 metros que, tras dos días de viento fuerte, había empezado a soltar material fino del talud norte. En Alto Hospicio, con sus 130 mil habitantes y una geografía que combina meseta desértica con quebradas profundas, la estabilidad de una excavación no se puede dar por sentada. La costra salina superficial —esa capa dura que ves al raspar el suelo— es engañosa: abajo suele haber arenas limosas sueltas y horizontes con sales solubles que reaccionan mal con la humedad, así sea poca. Por eso el monitoreo geotécnico de excavaciones que hacemos acá parte de reconocer el perfil real del terreno, no el que aparenta. Instalamos inclinómetros, prismas topográficos y piezómetros según lo exige la NCh2369 para estructuras industriales, y complementamos la lectura en sitio con un ensayo CPT cuando el perfil necesita resolverse sin perder continuidad estratigráfica. En esta ciudad el margen de error es chico porque las viviendas autoconstruidas suelen estar a menos de 10 metros del borde de excavación y cualquier descalce genera un problema social además de técnico.
En Alto Hospicio, una excavación sin monitoreo es como manejar de noche por la Ruta A-16 sin luces: puedes avanzar un buen tramo, pero el desastre llega sin aviso.
Normas aplicables
NCh2369.Of2003 - Diseño sísmico de estructuras e instalaciones industriales, NCh433.Of1996 Mod.2012 - Diseño sísmico de edificios, NCh1508.Of2014 - Geotecnia - Estudio de mecánica de suelos, NCh3171.Of2010 - Diseño estructural - Excavaciones, entibaciones y socalzados, NCh 3251 - Monitoreo de taludes con inclinómetros, FHWA-IF-99-015 - Ground anchors and anchored systems
Consultas frecuentes
¿Cada cuánto tiempo se deben tomar las lecturas de instrumentación en una excavación en Alto Hospicio?
Depende de la fase. Durante la excavación activa, las lecturas de inclinómetros y prismas se toman cada 24 a 48 horas. Si se detecta una velocidad de deformación superior a 5 mm/día, pasamos a lecturas cada 12 horas o incluso horarias si la situación lo amerita. En fase de estabilización, después de alcanzada la cota de fundación, se espacian a 72 horas y luego a una semana hasta completar 30 días sin movimientos significativos.
¿Qué normativa chilena regula el monitoreo geotécnico de excavaciones?
La NCh2369.Of2003 para estructuras industriales y la NCh433 para edificios establecen los requisitos de diseño sísmico que condicionan la estabilidad de excavaciones. La NCh3171.Of2010 aborda específicamente excavaciones, entibaciones y socalzados, exigiendo control de deformaciones. Para la instrumentación seguimos también recomendaciones del FHWA-IF-99-015 y estándares ASTM para calibración de sensores.
¿Qué rango de precios tiene el servicio de monitoreo geotécnico de excavaciones?
El servicio de monitoreo geotécnico de excavaciones en Alto Hospicio se mueve entre $347.000 y $1.114.000, dependiendo de la profundidad de la excavación, el número de instrumentos instalados, la duración del seguimiento y la complejidad del entorno urbano. Una excavación de 4 metros con dos líneas de prismas y lecturas cada 48 horas por un mes está en el rango inferior; excavaciones profundas con inclinómetros, celdas de carga y geófonos en zona densamente poblada alcanzan el rango superior.
¿Qué instrumentos son los más adecuados para suelos salinos como los de Alto Hospicio?
En suelos con alta concentración de cloruros y sulfatos, como los de la meseta hospiciana, usamos inclinómetros con tubería de aluminio anodizado o ABS en lugar de acero galvanizado, y los piezómetros llevan filtros cerámicos de alta resistencia química. Las celdas de carga en puntales se protegen con recubrimientos epóxicos y se verifica la integridad del sello cada dos semanas. La corrosión bajo tensión es un riesgo real acá y la selección de materiales es parte del protocolo.
